Waarom Tbilisi mijn nieuwe favoriete citytrip werd (en ook die van jou wordt)
Vergeet Rome, Parijs en Londen als je op zoek bent naar een verrassende citytrip vol sfeer, cultuur en goed eten, zet dan Tbilisi op je lijstje. Deze bruisende hoofdstad van Georgië ligt op slechts vier uur vliegen van Amsterdam, maar voelt als een totaal andere wereld. Denk: smalle straatjes, kleurrijke mensen, gezellige wijnbarretjes en een stad die pas écht tot leven komt zodra de zon ondergaat.
Een smeltkroes van culturen
Tbilisi ligt op het kruispunt van Oost-Europa en West-Azië. Grenzend aan Rusland, Azerbeidzjan, Armenië en Turkije is deze stad doordrenkt van invloeden uit allerlei windrichtingen en dat voel je. Niet alleen in de architectuur en sfeer, maar ook in de mensen. Wij spraken met Belgen, Duitsers, Israëliërs, Amerikanen en Britten, maar ook met mensen uit de omliggende landen. Het is fascinerend om te zien hoe al deze culturen elkaar ontmoeten in één stad.
Eten & drinken: een feest
De Georgische keuken is misschien wel één van de best bewaarde geheimen van deze regio. Denk aan een mix van Midden-Oosterse, West-Aziatische én Europese invloeden – rijk aan kruiden, hartig en verrassend veelzijdig. Wij hebben hier werkelijk fantastisch gegeten, en het mooie is: het is allemaal ontzettend betaalbaar.
Georgië is één van de oudste wijnlanden ter wereld
Als wijnliefhebber zit je hier helemaal goed. Georgië is namelijk één van de oudste wijnlanden ter wereld en dat zie je terug in de stad. Overal duiken gezellige wijnbarretjes op – vaak met een eigen winkel erbij waar je je favoriete fles meteen kunt meenemen. Onze favoriet was de Calligraphy Wine Bar waar de bediening super vriendelijk was en de borrelplank minstens zo goed als de wijn.
Ben je meer van non-alcoholische drankjes? Ook dan zit je goed. Overal in de stad vind je kraampjes waar je terechtkunt voor versgeperste sapjes (mijn persoonlijke favoriet is granaatappelsap) en gezellige koffiebarretjes om even neer te strijken of je bestelling to go mee te nemen. Voor mij, als ijskoffie-fan, was dat pure luxe.
Compact, charmant & goedkoop vervoer
Tbilisi is een fijne stad om te voet te verkennen. De bezienswaardigheden in het oude centrum liggen relatief dicht bij elkaar en onderweg is er altijd wel iets te zien of proeven. Toch is het handig om te weten dat taxi’s – of beter gezegd: Bolt– hier echt spotgoedkoop zijn. Voor een gemiddeld ritje betaalden wij slechts 2 euro en via de app van Bolt is alles snel geregeld.
Slapen in stijl
Wij verbleven zelf in een Airbnb aan de rand van het oude centrum. Een ruim appartement met een balkon en zelfs een vuurtafel om ’s avonds heerlijk nog even te zitten. Om de hoek zat een Mercure Hotel, waar we een avond op het dakterras doorbrachten met cocktails en een waterpijp. Ook hotels zijn heel goed betaalbaar in Tbilisi, dus voor elk type reiziger is er een fijne uitvalsbasis te vinden.
Praktisch: reistijd, tijdsverschil en geldzaken
Tijdsverschil: Tijdens onze zomertijd is het in Tbilisi 2 uur later, tijdens onze wintertijd 3 uur. Ze doen daar niet aan zomer-/wintertijd, wat het overzichtelijk maakt.
Beste reistijd: Mei, juni en september zijn ideaal qua temperatuur. In juli/augustus kan het erg warm worden, al vonden wij het in augustus nog prima te doen. In de winter lijkt de stad me juist weer heel romantisch.
Valuta: Je betaalt in Georgische lari, maar euro’s en dollars worden vaak ook geaccepteerd. Pinnen kan vrijwel overal, maar het is handig om wat contant geld op zak te hebben. En: afdingen bij (straat)verkopers wordt hier nog als heel normaal gezien.
Tot slot
Tbilisi verraste me. De energie, de sfeer, de mensen, het eten – alles voelde nieuw, rijk en tegelijk heel ontspannen. Het is een stad waar je je welkom voelt, waar je dwaalt, proeft en kijkt. Een stad waar Oost en West samenkomen, zonder schreeuwerig te zijn. Wat mij betreft: de perfecte bestemming voor wie eens wat anders wil dan de bekende klassiekers.
