Wijnproeven in Kakheti: de leukste dagtrip vanuit Tbilisi

Als je één dagtrip vanuit Tbilisi plant, laat het dan deze zijn: een wijntour door Kakheti, de belangrijkste wijnregio van Georgië. Op slechts een paar uur rijden van de hoofdstad beland je in een compleet andere wereld: glooiende heuvels, groene valleien, besneeuwde bergtoppen én eeuwenoude wijntradities. Wij beleefden hier zonder twijfel de leukste dag van onze reis.

Een bont gezelschap en een vroege start

Om 8:30 uur verzamelden we ons op een parkeerplek net buiten het oude centrum van Tbilisi. We stapten in een minibusje met ruimte voor zo’n 10 personen en deelden de rit met een bont gezelschap: een Vlaamssprekende Belg, een Brits stel, Amerikanen, Duitsers, Israëliërs en Australiërs. De sfeer zat er direct goed in. Onze gids was Luca, een jonge, bevlogen Georgiër die op zijn eigen openhartige manier vertelde over de (soms pijnlijke) geschiedenis van zijn land.

Ontbijten bij de wijnboer

Na ongeveer een half uur rijden maakten we onze eerste stop bij een klein familiebedrijfje op het platteland. Hier maakten we kennis met de Georgische gastvrijheid in z’n puurste vorm: ontbijt aan een houten tafel in de tuin, tussen de wijnranken en met uitzicht op de heuvels. Het brood kwam net uit de traditionele oven, de tomaten kwamen uit eigen tuin, de kaas was huisgemaakt en jawel, er werd rode wijn geschonken. Als ontbijt. Dat bleek een uitstekende binnenkomer.

Bodbe Monastry & Sighnaghi

De volgende stop was het indrukwekkende Bodbe Monastry, gewijd aan St. Nino (de heilige die het christendom naar Georgië bracht). We waren onder de indruk van de serene sfeer, de tuinen en het uitzicht over de Alazani-vallei. Toegang is gratis, maar let op: gepaste kleding is verplicht. Bij de ingang lagen hoofddoeken klaar voor vrouwen die hun hoofd wilden bedekken.

Tijd voor lunch – en daarvoor reden we door naar Sighnaghi, het mooiste stadje van Kakheti. Romantisch, kleurrijk, knus. Wij liepen via een deel van de stadsmuur (meer dan 4 km lang!) naar een restaurant met uitzicht over de vallei en de bergen van de Grote Kaukasus. Overal zagen we terrasjes, wijnbarretjes en kleine winkeltjes – hier zou je gerust een paar dagen kunnen blijven.

Lunchen zoals het hoort

De lunch vond plaats in een privéruimte aan een lange tafel, volledig gedekt met wit tafellinnen. Gerechten kwamen in hoog tempo binnen en alles werd gedeeld: van stoofpotten tot verse salades en gevulde deegwaren. De wijn vloeide rijkelijk en onze gids introduceerde ons tot een bijzonder Georgisch ritueel: de tamada. De tamada is de toastmaster tijdens een Georgisch diner – en om de beurt namen wij die rol op ons. Met een korte speech en een glas wijn dat vervolgens in één teug geleegd moest worden. “Gaumarjos”  klonk het luid en vaak.

Wijnproeven op z’n Georgisch

Na de lunch bezochten we twee wijnhuizen. De eerste was een traditionele wijnmakerij, waar wijn nog op de eeuwenoude qvevri-methode wordt gemaakt: in ondergrondse aardewerken kruiken (qvevri) rijpen de druiven – inclusief schillen en steeltjes – tot karaktervolle, vaak oranjekleurige wijnen. We proefden drie wijnen, van stevig rood tot levendig wit, met uitleg over het ambacht en de verschillen met Europese wijnproductie.

Daarna bezochten we een grotere, commerciële wijnproducent: KGM Wines. Een strak en modern complex waar we een professionele rondleiding kregen, meerdere wijnen proefden en uiteindelijk twee favoriete flessen kochten als souvenir.

Terug naar Tbilisi

Aan het begin van de avond reden we voldaan en rozig terug naar Tbilisi. Wat ons betreft is deze wijntour een absolute must als je in Georgië bent – niet alleen vanwege de wijn, maar ook vanwege de prachtige natuur, het lekkere eten, de bijzondere ontmoetingen en de inkijk in een diepgewortelde traditie.

Een dag vol verbinding, verwondering en wijn. Wat wil je nog meer?